澳大利亞的地形很有特色。西部和中部有崎嶇的多石地帶、浩瀚的沙漠和葱郁的平頂山巒,東部有連綿的高原,在靠海處是狹窄的海灘緩坡,緩斜向西,漸成平原。沿海地區到處是寬闊的沙灘和葱翠的草木,那里的地形千姿百態:在悉尼市西面有藍山山脈的懸崖峭壁,在布里斯本北面有葛拉思豪斯山脈高大、優美而歷經侵蝕的火山頸,而在阿得雷德市西面的南海岸則是一片平坦的原野。墨累河和達令河是澳大利亞最長的河流。這兩個河流系統形成墨累-達令盆地,面積約100多萬平方公里,相當于大陸總面積的14%。艾爾湖是靠近大陸中心一個極大的鹽湖,面積超過9000平方公里,但經常長期呈乾枯狀態。澳大利亞大陸的三分之一處于南回歸線以北,其余部分伸展至南緯39。澳大利亞的大部分國土,約70%屬于干旱或半干旱地帶,中部大部分地區不適合人們居住。澳大利亞有11個大沙漠,它們約佔整個大陸面積的20%。由于降雨量很小,大陸三分之一以上的面積實際上被沙漠覆蓋。澳大利亞的平均年降雨量為465毫米,每年雨量的變化幅度很大,分布情况也很不均匀。最干旱的地區是艾爾湖流域盆地,那里的平均年降雨量不足125毫米。最濕潤的地方是東北熱帶地區和塔斯馬尼亞州西南地帶。然而,澳大利亞的沿海水量充足、土地肥沃,大部分人都居住在沿海一帶。因此,可以說澳大利亞人所處的氣候很不相同。大陸北部地區是濕潤的熱帶氣候,東部中央地區和西部沿海有溫暖而不太炎熱的氣候,而大陸南海岸和塔斯馬尼亞州則較涼爽。就整體而言,澳大利亞各地都有溫暖的夏季和不太冷的冬季,而且在人口比較集中的城市及其周圍地區一般很少有下雪的天氣。澳大利亞有紀錄以來溫度最高的地方是東北部内陸的克隆卡里,1889年,克隆卡里的氣溫曾高達攝氏53;而最寒冷的地方是夏洛特隘口,1994年,科西阿科斯山附近的雪野中氣溫最低紀錄為攝氏零下23。
澳大利亞面積寬敞,氣候因各區不一而相差甚大。最重要的一點是,旅客在前往時千萬要留意澳大利亞的四季和北回歸線各區完全相反,六月~八月是冬季;十二月~二月屬夏季。
到澳洲旅游基本配備包括了太陽眼鏡、防晒油,因為不論四季,澳洲的太陽是不會對你客氣的。七、八、九月是澳洲最冷的时候。其它都市白天如果有太陽,長袖外套就可以了,晚上的氣溫會降低,要穿睡衣,要不然一大早從床上起來會很冷。帶短袖,可以的話帶些衛生衣晚上睡覺穿,毛衣是不錯的選擇,因為這里風不大,就算氣溫低也不會有刺骨的寒風。
墨爾本有寒帶氣候的特質,是澳洲最冷的都市,冬天很冷白天氣溫約在13度左右,最好帶大衣,墨爾本附近的山區甚至會下雪,是滑雪的好季節;夏天溫度不定,時而涼爽、時而酷熱。 悉尼冬季氣溫約保持在16度左右,溼度偏高;夏天的氣候相當溫和。里斯班/黄金海岸位于有“陽光之州”美譽的昆士蘭州,冬季氣溫約在20度左右;夏天酷熱。 堪培拉冬天寒冷,夏季非常炎熱。
荷伯特四季氣溫偏低,冬季约在10度左右;夏天的氣候也較澳大利亞其他地區涼爽的多。阿得萊德是寒帶氣候,冬天很冷氣溫約15度;夏天炎熱,經常高達40度左右.
澳大利亞北部地區包括西澳、北領地和昆士蘭州都有熱帶型氣候,全年只有潮濕和干旱兩季,終年氣溫變化甚小。