學生和同年齡的小朋友一起活動、上課。每班都會有指定的導師教授英文,數學和社會科學等科目。學生的進級是依據學生個人的學習進度而定,而家長也可以藉由家長會和校方老師討論學生的進度。
大部份的公立小學是男女合校,學生通學上課,但是有很多的私立學校則是男女分校,並且設有宿舍。有些私立學校在入學申請審核非常嚴格,要求學生要參加入學測試。
在中學教育的初期,學生必須要修基本科目:包括英文、數學、科學、體育。各校另有開設各種選修課程供學生選擇,包括了:電腦、音樂、各種語言、藝術、歷史、地理、社會學、商科和技藝課程等。某些課程在一、二年級是必修的,但是升上高年級後,校方會鼓勵學生依個人興趣專注特定課程的學習。在中學課程的最後2年(相當於國內高二、三)進階課程是為了學生準備進入大學、公立專業技術學院或私立學院而設。
澳洲中小學學年分為四個學期(塔斯馬尼亞州的中小學則每學年有三個學期),從一月下旬/二月初一直到十二月底。在學期之間有一個短的假期,在十二月和一月之間,有一個長的夏季假期。
欲查詢各州中小學的學年日期,請至各州教育部網站:
首都坎培拉
北領地
新南威爾斯州
維多利亞州
昆士蘭州
南澳洲
西澳洲
塔斯馬尼亞州
學生每個星期從星期一到星期五上課。 學校上課時間通常從早上 9.00 點到下午 3.30。
澳洲的中小學課程範圍廣泛,囊括學生應備技能和興趣。戲劇、音樂、藝術、 辯論和演講、團隊和個人運動等等,均透過校際合作與競賽活動來加強。學校也安排私人輔導,並且為資優的國際學生提供資優課程。另外,專門設立的學習中心和運動設施,為國際學生提供最佳學習和個人發展之環境。此種廣泛和多樣性的人文與運動教育,能幫助學生發展組織和領導能力,並磨練他們的獨立能力和建立自信心。
澳洲的國民義務教育到15歲為止,大約上到10年級結束。但是大部份的學生會將11、12年級繼續唸完,然後參加畢業測試及校外測試以取得高中畢業文憑。學生依校內課業成績表現和畢業考的測試分數高低,可以申請大專院校入學。各州的高中畢業文憑名稱雖不盡相同,但被認可的程度是一致的,各州皆可通用。
.ACT : ACT Year 12 Certificate
.NSW : High School Certificate (HSC)
.NT : Nothern Territory Certificate of Education(NTCE)
.QLD : Queensland Senior Certificate
.SA : South Australian Certificate of Education (SACE)
.TAS : Tasmanian Certificate of Education (TCE)
.VIC : Victorian Certificate of Education (VCE)
.WA : WA Certificate of Secondary Education
完成了12年級並不表示學生即可進入大學升學,由於名額的限制,入學與否完全視學生在學成績及所申請科系學校的名額。如果無法直接進入大學就讀,學生可以選擇其他的升學途徑。例如:私立專業學校或公立VET專校都是升學的另一管道。很多專校的課程都和大學方面有相當程度的配合,也就是說,專科所修的學分、學位在申請大學轉學時可以得到抵免,至於抵免的程度則不一。學生如果有意在專校畢業後轉學插班大學時可以個別的向大學提出詢問。有些專校有出手冊介紹學生未來升大學的學分、學位抵免細節,也有助於學生事先做萬全的升學規劃。